光武中兴（长篇小说·51）【李振宇】
第 十 八 章（4-1）
王常马武臧宫在那个报信的小卒的引领下，来辕门外会见那四位汉将。离辕门还有十余丈，就见那四位汉将已经走进辕门，满含着微笑向他们迎来。只见最前面的一位，顶盔贯甲，腰挎宝剑，身高在八尺以上，腰粗背厚，浓眉大眼，迈着大步的两腿是那样的强健有力，一看就是一位充满豪气的好汉大英雄。王常暗暗赞叹：看这位好汉的堂堂相貌，威风气势，那一定是刘縯刘伯升了！报信的小卒这时也伸出手，向王常示意说：“王大头领，走在前面的这位就是汉军的主帅刘縯刘伯升。”王常点头笑：“嗯，我已经看出来了。”两边还有五六丈，刘縯就抱起双拳，迈着大步向王常朗声而笑：“这位大头领，想必您就是王公王颜卿吧？”王常也抱起拳：“啊，在下正是王常。刘主帅，没想到您几位能到这儿来呀。”说话之间，两边已走到近前。刘縯跨大步上来，紧握住王常的手笑说：“王公，早就听说过您的大名了；当然还有马武子张公，还有成公、张公，你们都如雷贯耳呀！”王常还没回话，马武早大笑着从后面转出，一把攥住刘縯的手喊道：“刘主帅，俺就是老马，马武马子张！”刘縯抬眼看看这位比自己还高出半头的“老马”，就像见到故人般的惊喜，抽出右手照马武的左肩窝“嗵”地就是一拳：“老马呀，你不说我也知道你是马子张！绿林山的第一勇将，必然是如此高大的熊虎之躯！”说罢哈哈大笑，马武也粗着嗓门大笑，众人也跟着大笑。王常回身拉过臧宫，对刘縯说：“刘主帅，这也是我们的好兄弟，臧宫臧君翁。”刘縯赶紧伸双手握住臧宫，赞叹道：“君翁兄也是如此的威猛雄壮！”臧宫笑：“你刘主帅才是凛凛一躯堂堂一表，俺臧宫今天可是见着好人物了。”刘縯哈哈一笑，开始向王常介绍自己身后的三位汉将：“颜卿，这位是我的族兄，刘嘉刘孝孙，是我们的镇新将军；这位是南阳英雄，李通李次元，是我们的破虏将军；这一个，刘秀刘文叔，是我们家的老三，他是我的亲兄弟。” 王常一边挨个与三人握手一边连连说“幸会”，但是当听到“他是我的亲兄弟”时，王常不由抬眼细看这位叫刘秀刘文叔的刘家老三，嘴里还说了句：“哟，原来这位是刘主帅的三兄弟呀，小伙长这么俊？”可是话刚说完，王常忽然怔住，两眼呆呆地盯着刘秀看——这位年青人，怎么这么眼熟哇，我在哪儿见过？可是脑子里转了好几圈，也想不起在哪儿见过。而刘秀见这位王大头领怔怔地盯着自己看，心里更是“格登”一跳：“啊？莫非王颜卿认出我了？”
其实刚才王常马武从营帐间一转出来，刘秀就认出了他们两个。虽然他们比十个月前黑瘦了一些，但那高大威风的身形一点没变。刘秀不禁一阵激动：啊，王颜卿，马子张，我终于又见到您两位好英雄了！可是一会就要脸对脸见面了，他们会不会认出我？按说，我巴不得他们能认出我——如果他俩知道我就是十个月前在新野救下一个美女的那个白衣青年，他俩该是怎样的惊奇与惊喜？肯定要一齐扑上来抓住我的手喊：“哎呀老弟，原来是你呀！”而大哥、孝孙哥、次元兄，包括臧君翁和那个兵卒兄弟在听罢那“故事”后，也肯定要瞪着眼喊：“哎呀，还有这样的事？！” 大家惊奇兴奋，你一言我一语说笑谈论一阵子那是跑不了的。可是现在时间是多么的紧迫——下江几千人到了宜秋，甄阜要不了多久就会知道，他要是有了准备，我们还怎么使用奇兵？我现在唯一盼望的就是哥哥和王常赶紧商定下大计，两边内外夹击，突袭甄阜，一举歼灭他们的十万大军！所以，我还是不被他们俩认出的好，免得耽误时间。再说，这事要传开了，那位张卬肯定也会听到。当他得知我这个汉将就是当初揍他的那个冤家，他会不会从中作梗？他毕竟是下江军的大头领，万一百般阻拦，岂不坏了哥哥的大事？所以，还是别让王、马两位头领认出我最好。当然马武看上去比较粗犷，他可能早把那事给忘了，更不会对自己留有什么印象。关键是王颜卿，这人一看就是个精细人，他会不会对自己印象深刻？不过自己当初是用布巾捂着大半个脸的，只留俩眼睛在外，想必王颜卿也留不下多少印象。更何况，我现在一身戎装，一顶大头盔几乎盖严了眉额鬓角，他王颜卿能认出自己多少？嗯，要是这样的话，那就自自然然地去见他俩吧，他们认不出我的！
可是偏偏就是他的两只遮盖不住的黑亮大眼，让王常觉得“眼熟”，这才怔怔地看着他。但是刘秀毕竟是个十分沉稳的人，虽然一开始被王常看得“格登”了一下，但很快就平静下来。于是紧握着王常的手，眯起眼轻轻一笑：“王大头领，久仰啊。”
刘秀的这种镇静与亲切，甚至还有点腼腆，使王常怎么也联想不到他就是十个月前那个满眼怒气威风凛凛又用布巾捂着大半个脸的白衣青年。再说，仅凭一双眼睛也的确难以把整个人认出来。何况王常满脑子还装着更重要的事——与刘縯商议如何破灭甄阜，容不得他多想别的。于是也紧握了一下刘秀的手，笑说：“三老弟，真是一表好人物啊。”说罢转回身，走向刘縯说：“刘主帅，你们是怎么知道的我们来到了宜秋，这么快就赶过来了？”刘縯笑着抚住李通，说：“这都亏得次元将军的及时报信呀。次元今天一大早就得知你们来到了宜秋，并看到了你们‘王马张成’的四面帅旗，就骑着马飞一般地跑回棘阳报信说：‘下江弟兄们到了！’而我们听说后自然激动万分，也飞一样地赶了过来。”王常不觉愕然：“啊？次元将军报的信？你们不都在棘阳城里吗，难道次元将军领着一支人马屯扎在这宜秋聚？可是这儿除了我们下江军，并没见别的一兵一卒呀。”刘縯笑：“颜卿，你也许听说了，一个多月前那个大雾的凌晨，我们在北面的淳水边遭到了甄阜的偷袭，很多弟兄被砍被杀，或者死于火海之中；而次元也身中两枪，伤势颇重。好在，次元的坐下马似乎救主心切，载着他在大雾中一路向南狂奔，竟跑到宜秋聚这儿来了。更令人欣慰的是，这个聚中一对好心的大爷大娘发现并救起了已经摔到马下并已昏迷过去的次元，背到家里好生将养。经过一个多月的精心调治护理，次元不但伤势全好，身体也健壮如初。次元本来打算今天就赶回棘阳的，可是天刚亮就知道你们到了，于是赶紧跑回棘阳报了信。”王常这才恍然而笑：“噢，原来是这样啊，我说你们这么快就得知了消息呢。”臧宫也笑：“我们还以为那消息长了翅膀自己飞到棘阳城中了呢。”众人都大笑。
但是王常似乎又有点困惑，就笑着问刘縯：“刘主帅，棘阳城外不是有甄阜的十万大军吗，次元将军怎么能一骑马跑进城里，您几位又怎么能从城中冲得出来？”刘縯笑：“是这样的，阜军分别在城的东南和西北扎下两个大营，离城池都在两三里之外；如果发现有人进出城，他们就是想拦截也一时到不了城根下，何况我们都骑着快马。另外我猜想，如果是大队人马进出城，他们肯定要调动军马围追堵截；而一两骑三五骑，他们可能就不当回事了，也就没人前来堵截。”王常笑：“嗯，有道理。不过他们要是知道是你刘主帅亲自出城，就是你一个人他们也要调动大军围追堵截的。”刘縯笑：“哈哈，可惜他们没长着千里眼，在数里之外看不清我的面目。”众人又笑。
王常也笑了两下，然后向刘縯说：“刘主帅，我是个直人，不想绕圈子——你刘主帅亲自前来，一定是要我们下江军和你们内外夹击，一举消灭甄阜的吧？”
不单单是刘縯，包括刘秀刘嘉李通三个，见王常如此爽直，无不暗暗赞叹欣喜——不用我们说人家就主动切入了正题，真是干脆直爽！刘縯更是欢喜无限，伸手又一把抓住王常，大笑说：“颜卿，你真对我的脾气，都是直来直去。一点没错，我们几个前来，就是向咱下江弟兄求助的。只要咱们内外联手，出其不意突袭甄阜，一定能打败他个老小子的！”马武也喊：“那是一定的！颜卿，快下令吧，咱们立即出兵！”
王常却扭脸向一旁看了看——旁边一丈余，恰好停着几辆牛车，车辕杆都前倾着支在地上。王常指指牛车：“刘主帅，来，咱们坐下说。”刘縯也说：“好，咱们坐下说。”
于是两个走到牛车旁，在两辆车的辕杆上对面坐下。刘秀刘嘉李通以及马武臧宫却都不坐，分别站在刘縯和王常的身后，听两位主帅怎么往下说。
王常说：“刘主帅，按说，出其不意，攻其不备，我们应该能打败甄阜。可是甄阜毕竟有十万虎狼之军，那可不是十万只鸭子或小鸡，要想一举消灭他们，也不是件容易的事呀。刘主帅如今前来，是不是已经有了必胜的方略？”
刘縯又微微一笑：“颜卿，阜军原来是有十万之巨。但是这一两个月来，我们也消灭了他们不少，现在他们顶多也就七万人，根本没有十万。再说，正像您刚才说的，出其不意攻其不备，这是兵家出奇制胜的法宝，敌军就是有十万也禁不住打的。其实我刚才在来的路上也一边骑着马跑一边想，如果咱们下江弟兄能够出兵，正好可以从南面攻击城东南的敌军大营，此处的敌军主帅是甄阜的副手梁丘赐；而我们城中的人马则出城攻击城西北的敌军大营，这里的敌军主帅正是甄阜。当然，我不会让咱们下江弟兄单独攻打梁丘赐，我会派出一支劲旅配合下江弟兄，从北面夹击梁丘赐——相较于甄阜，梁丘赐的兵势还是较弱，也更容易击溃，估计用不了半顿饭的功夫就能把他打败。梁丘赐一败，他甄阜还能支持多久？到时候咱们所有的人马一起攻打甄阜，他甄阜只有被活捉的份了。当然这只是咱们的第一方案。第二方案，就是我们在分兵攻打敌军东南西北两个大营的同时，另派一支奇兵去奔袭敌军的囤粮之所蓝乡，把他们的粮草一把火烧掉。只要烧了他们的粮草，就算他们硬撑着死战，那也是败局已定了。颜卿，我的初步打算就是这样，你看怎样？
王常早听得心花怒放——没想到这位刘伯升不但长得英雄一表，胸中更是蕴藏着无限的奇思妙计——汉军有这样杰出的军事统帅，还怕打不败甄阜，还怕灭不了王莽？于是不等刘縯说完，便“呼”地抓住刘縯的手：“刘主帅，真是好计呀！此计若能付诸实施，甄阜必败无疑！尤其是焚烧敌军粮草那条计，更是妙不可言——他们六七万人没了粮草，一天也支持不下去呀！刘主帅，您真是一位杰出的军事将才，王常打心眼里佩服！”刘縯却笑着扭回脸看了一眼自己的三弟，对王常说：“其实这条计还是我文叔弟提出的，我也是根据他的意思列入的方案。”王常听了，不觉也抬眼向刘秀笑：“哟，原来是咱三弟的主意呀？我说看着咱三弟就不是一般的人，果然也是一位文武全才！”众人又大笑。
王常却顾不得再笑，抓着刘縯的手“呼”地站起：“好刘主帅，这事就这么定了，我们从东南攻击梁丘赐，一定打他个落花流水！”刘縯也抓着王常的手紧跟着站起：“好，颜卿，就这么定了！这回咱们一定要消灭甄阜，消灭梁丘赐！”马武本来就性急，这会见刘王两位主将这么激动，更加兴奋，就大起嗓门喊：“刘主帅，王头领，那咱们还在这儿愣着干什么，赶快点起人马去打他个王八羔子们呀！”
刘縯王常却同时笑着向马武摇手：“子张，还不能太性急呀。”王常紧跟着又说：“子张，这事哪能那么急呢？大白天去攻击敌寨，好几里之外就被人家发现了，那还怎么‘出其不意攻其不备’？要进攻敌人，也得等到夜间或者五更凌晨，那样才好得手——子张身经百战的名将了，这点奥妙都不知道？”刘秀刘嘉李通臧宫也都笑说：“对，王头领说得对。突袭敌人，只能借助暗夜，不能让敌军提前发现。”马武不好意思地挠着头裂起嘴笑：“嘿嘿，其实我也知道大白天不行，就是太心急了，恨不得立即戳死甄阜梁丘赐那些狗入的。”
王常又扭脸向刘縯：“刘主帅，如果我没猜错的话，您是不是打算明晨五更发起总攻？明天可是大年初一，敌军想必都在忙着过年，肯定有所懈怠的。”刘縯不觉大笑，伸手又抓住王常的手说：“颜卿，敢情你是子房再世呀，猜想得这么准！给你说，我正是准备在明晨五更发起进攻的——明天是大年初一，今晚敌军肯定是大吃二喝地‘欢度除夕’，胡闹半夜后是沉沉的酣睡，五更天必定睡得更死；这个时候我们突然杀入他们的寨中，他们如何来得及抵抗？所以他们就是有十万大军也不够咱们打的！”
刘秀刘嘉李通臧宫听罢无不欢欣而笑：“英雄所见略同，两位主帅都想到一块了。”马武更是裂起大嘴笑：“怪不得让人家当主帅呢，我咋就没想到咧？嘿，就差这么一天半夜了，到时候俺老马一定第一个杀入他们的大寨，戳他个稀里哗啦，让他们过个狗屁的年！”
——按史书的记载，刘縯王常王匡陈牧诸部的确是在王莽地皇四年正月初一大破南阳十万莽军的，并杀掉了王莽在南阳的第一军政首脑甄阜及其副手梁丘赐。按说，对“正月初一”这个特殊的日子我们在前面应该有所交待。但是在此之前，刘縯王匡陈牧诸部被莽军牢牢围困于棘阳城中，内无粮草外无救兵，可以说人心惶惶，并且王匡陈牧等还要弃城逃走，他们是根本没有心思“欢度新年”的。而王常马武等人率领的“下江军”也在王莽大将严尤陈茂的追击下匆匆跑来南阳；尤其得知南阳汉军被人家牢牢围困于棘阳城中，他们更是犹豫彷徨，不知所之，因而也不会有什么心思“过年”。所以在前文之中，我们也就没必要提到“过年”这两个字眼。至于甄阜梁丘赐的莽军，因为不是我们描述的重点，也不必详叙他们“如何过年”。但是他们毕竟是“得胜之军”，“贼军”又被他们牢牢围困着，喝点酒吃点肉欢度一下“大年春节”应当是少不了的。
当然“春节”是近代的叫法，汉代那个时候叫“正旦”。至于当年的“正旦”怎么过，比现在的“春节”隆不隆重，这就不得而知了——此题外话，不多说也罢。
王常虽然猜个正着，但是脸上并没有流露出丝毫的自得。他满脑子装的还是抓住时机进兵——除了明日五更，不会再有别的机会了；最迟明天白天，甄阜就能知道他们的到来，也必然加以提备，他们也就没有“突袭”的可能了。为了出其不意攻其不备，必须在明晨五更前实施总攻！于是对刘縯说：“刘主帅，时间既然已经定了，那我们就开始分头准备吧。明晨五更之前，我们一定杀入梁丘赐的大寨！”刘縯说：“好。我当然会另派一军配合咱们下江兄弟，从北面夹击梁丘赐。不过，如此重大行动，我建议颜卿随我们去一趟棘阳，和王匡王凤陈牧朱鲔诸公再具体商定一下。再说，王匡诸公还挺想念你们的，来时特意叮嘱我向您诸位问好。”
王常听罢，也忽然醒悟，双眉一挑说：“哎，对了，他们几位怎么样了？我刚才一直没顾上问。”马武也大着嗓门喊：“就是，那几个家伙怎么样了，他们怎么没来？”
刘縯一听这话，不由一下愣住。心想这两位这么问，叫我怎么回答？就在刚才来之前，王匡王凤他们还要撤离棘阳的；要不是我给王匡说知下江军到了，没准他们这会正在着手准备走呢。但不管怎么说，王匡后来听说下江军已到，还是打消了要走的念头，这总之令人欣慰和赞赏。要是这样的话，就没必要把王匡们“要走”的事给王常说了，省得王常到棘阳后“责问”王匡，让王匡感到尴尬，那样反而不好。于是张嘴就要说：“啊，王公他们都很好，都巴不得快些见到您几位呢。”
可是他的话还没说出口，李通早抢他头里了。李通本来对王匡们顾自逃走的行为瞧不起，这会听王常马武问起，就不无愤懑地抢先说：“好教两位大头领得知，王匡王凤他们不敢与甄阜战斗到底，原本打算今晚就逃离棘阳的！”王常马武听罢都大惊：“啊？什么？他们要逃离棘阳？！”臧宫也在一旁惊喊：“啊？他们要逃走？！”马武紧接着大骂：“入他娘的几个孬种，干啥要走哇？！”王常睁着眼惊愕地问刘縯：“刘主帅，这是真的？他们是要逃走？”刘縯只好点头笑笑：“啊，颜卿，是有这事。不过这也不能怪王匡诸公——我们被围在棘阳城里一个多月，粮草眼看就快没了，不走也是坐以待毙；王公诸位带兵撤离，也是迫不得已，应当理解。不过听说咱们下江弟兄到了宜秋，王公还是打消了要走的念头，只盼着和您几位尽快相见呢。”王常说：“要这么说，我必须得赶去棘阳——王匡虽然打消了走的念头，可是王凤朱鲔胡殷尹遵几个呢，还有陈牧廖湛那些平林将领呢，会不会还要坚持撤离？所以我必须去见他们，让他们全都打消走的念头，横下心来与甄阜决战。也只有这样，我们才能彻底打败甄阜！”马武又大叫：“我也得去，到那儿先把他们骂一通！”刘縯向马武摇手笑：“子张，可不要骂，那样大家面上不好看。”刘秀也向王常马武说：“颜卿，子张，王匡诸公如果见到您几位，肯定会非常高兴，也肯定信心大增，这事最好别提了。”王常说：“这么大的事还能捂住？他们就是难为情也得说——刘主帅，请你们在这儿稍等片刻，我回去稍作下安排就和你们一道去棘阳！”说着对马武臧宫一挥手，“子张，君翁，走，咱们回帐！”又回身向刘縯四人一拱手，“刘主帅，诸位，稍等，我一会就来！”说罢扭身迈开大步，和马武臧宫又向寨里走去了。而那位引路的小卒也迈着快步紧跟了上去。
刘縯刘秀刘嘉李通望着王常马武臧宫大步回走的身影，无不欣喜——这么快就谈成了大事，真让人高兴。当然这一是碰上了王常马武这两位豪爽大英雄，二来更是上天大帝和祖宗神灵在佑护和帮助着我们，让数千下江军兵恰如其时地赶到了这里，更让我们一下增添了这么多生力军。总而言之，这回消灭甄阜梁丘赐是定而无疑的事了。所以就连一向含蓄的刘秀这时也难掩兴奋，笑眯了眼对哥哥及刘嘉李通说：“王常、马武、臧宫，一看就是顶天立地的大英雄，何况他们还有五六千熊虎之士；这回，我们一定能战胜甄阜的！”刘縯三人也笑：“嗯，明日日出之后，我们就等着庆功吧！”
王常率马武臧宫回到大帐，便对成丹张卬宗佻等说：“事情已经谈成，我决定出兵，和刘縯他们内外夹击，打败甄阜！”成丹宗佻惊说：“这么说刘縯的确像一位大英雄？”王常说：“你们没看到啊，刘縯不但凛凛一躯堂堂一表，浑身透着无尽的威风，胸中的韬略计谋更是出奇的高妙！好了，我现在没时间细说，得抓紧和刘縯他们赶回棘阳，与王匡王凤他们进一步商定大计，明晨五更前咱们就杀到棘阳城下，消灭甄阜，消灭梁丘赐！老成，老张，还有宗佻、君翁，你们几个在这儿看管好人马，我和子张前去棘阳！”
其实刚才王常率马武臧宫出帐去会见刘縯几个汉将走后，成丹就与宗佻等人在帐内嘀嘀咕咕：“那个刘縯既然是汉军主帅，肯定不是一般的人物；颜卿见了人家，还不折服得五体投地呀，哪会赶人家走呢。看来呀，咱们这回只能跟着颜卿去给刘家人效力了。”张卬更是大骂：“日他娘的狗日的王常，在绿林山就要立什么‘汉家皇帝’；这回见了刘家人，还不跟见了他亲爹一样！哼，你们等着看吧，一会他回来准得说那个什么刘縯身高一丈，八面威风，想法糊弄我们去给刘家人卖命！”
而现在，成丹几个人才知道自己猜得没错，王常不但把刘縯大加夸赞，还要随着他去棘阳，商量如何破灭甄阜。成丹等见王常心意已决，也不好再反对。何况除了投奔刘氏，的确也没别的路好走。再说，王匡王凤也都在棘阳城里呢，顺着下不害怕吧。
只有粗野的张卬还想再骂两句。可是就那么巧，一抬眼正看见马武攥着铁拳拿眼瞪着他，便不敢向着王常骂。但似乎不骂两句又憋不住，只好恨恨地咕囔一声：“随他娘的便吧，反正也不是老子一个！”
于是王常令小卒立即备马，一边和马武披挂甲胄。两个栓束整齐，各持了长枪大戟，骑上马来见刘縯刘秀四人。刘縯等自是大喜，到辕门外各抄起长枪，翻身上马，与王常马武一起向棘阳城飞奔而来。
刘縯刘秀刘嘉李通与王常马武六将各持兵器，飞骤战马，不一会便跑到了棘阳南城下。城东南大寨里的莽军见有六骑快马奔向棘阳城，依然不上前拦截。他们还是遵从着那条将令：只要不是大队贼军出城，只要不是零零散散的贼军连续出城，不用管他。至于有人进城，更不必管。他们进得越多越好，进多少消灭多少，于是没人过来拦截。再说，今天是大年三十，大家都兴高采烈地准备着“欢度除夕”，准备晚上大吃二喝一顿，谁还顾得上有谁进城不进城？于是刘縯六个人照例无阻无挡地跑到了棘阳南城下。
而这时的南城头上，邓晨和李轶李松李汎三兄弟早在这儿等候观望了半天了。李氏三兄弟今天本来不当值，都在城下休息；但是听说自己的堂兄李次元领着刘縯刘秀刘嘉去南面的宜秋聚会见下江首领去了，便都瞪大了眼喊：“啊？原来咱次元兄还活着呀？！”三个再坐不住，从城下三步并作两步跑来城上，向正趴在垛丫边向南观望的邓晨喊：“伟卿，我次元兄真的和伯升他们去宜秋聚了？！”邓晨回头说：“那还有假？要不我怎么赶快派人去给你三兄弟说呢。”三兄弟难捺喜悦，快步跑到邓晨身边，一块扶着垛丫向南观看，一边询问这究竟怎么回事。邓晨说：“你次元哥那天凌晨负了伤，他的坐下马载着他在大雾中一口气跑到了宜秋聚，让一对好心的大爷大娘救了。你次元哥今天早起正准备往棘阳来，忽然听说下江军王常他们到了宜秋，便赶紧跑来棘阳向伯升报信，然后又领着伯升、文叔还有孝孙去见王常去了。估计这会儿，他们快到宜秋了。”三兄弟惊呼：“噢，原来是这样啊，我次元哥命够大的！”邓晨说：“这的确是上天保佑，让下江军这个时候赶到。我敢说，伯升他们一定能说通王常，我们这回一定能打败甄阜的！”李轶说：“嗯，咱们刘主帅亲自去了，他王常还能不给面子？”李松说：“还是伟卿兄说得好，灭莽兴汉，这是天意人心，我们这次肯定能反败为胜。”邓晨说：“我现在只盼着伯升他们赶快回来，带着好消息回来！”
约摸等了半个时辰，李汎首先指着南面惊喜地喊：“哥哥们快看，来了！”左右两边的军卒也几乎同时指着喊：“各位将军快看，来了！”邓晨李轶李松其实也看见了——南面的大路尽头，一团黄尘起处，几骑战马飞翻着脚蹄，载着几员军将风驰电掣般地向这儿奔来；高高扬起的马头，似乎在欢鸣嘶叫。于是城楼下一片沸腾，大家都高兴地喊：“回来了，回来了，肯定是刘主帅他们回来了！”邓晨更是暗暗地喊：“肯定是伯升他们回来了！瞧那骑枣红马，还有马上那员绛衣赤袍的将军，不是我三弟是谁？！”又朝李轶李松喊：“看他们这飞奔的劲头，一定是把王常他们说通了！”李轶说：“嗯，应该差不多。”李松说：“什么差不多呀，肯定说通了，瞧那些马跑得多欢快呀！”
随着几骑战马的越跑越近，邓晨们更加惊奇——奔腾飞来的不是四骑，而是六骑！李轶惊异地向邓晨喊：“伟卿，多了两骑马呀，莫不是伯升把下江的什么头领也带来了？”邓晨的脸上早笑开了花，激动地喊：“那还用说？那两个人，没准就有下江军的第一大头领王常！”说着“呼”地一挥手，“走弟兄们，咱们下城去迎接！”
邓晨与李轶三兄弟打开城门跑到城外，刘縯王常等六人也纵马跑到了城下。刘縯见自己的二姐夫与李轶三兄弟出城迎接，不等马停住就飞跳下马，刘秀刘嘉李通王常马武也紧跟着跳下马。邓晨激动地喊：“伯升，回来了？！”刘縯说：“回来了——姐夫，这位就是王颜卿，那一位是马武马子张——颜卿，子张，这是我的二姐夫邓晨，邓伟卿。这一位，李轶李季文；那两位，是季文的二弟李松三弟李汎，他们三兄弟和李次元是亲叔伯兄弟。”邓晨与李轶兄弟早跨步上去，与王常马武热烈地握手，一边笑说：“颜卿，子张，久闻大名呀！欢迎，欢迎啊！”王常也边和邓晨等握手边说：“各位英雄，早就想见到你们了！”邓晨握着马武宽厚有力的大手，仰望着这条半截黑塔似的威猛大汉，不禁惊呼：“哎哟，子张这身量，简直要顶上云端了！”李轶也紧跟着笑说：“就是，看得我都有点眼晕！”众人都大笑。
但现在不是寒暄说笑的时候，现在必须进到城里，与王匡王凤陈牧朱鲔等商定破敌大计。于是王常对刘縯说：“刘主帅，咱们快去城里见王匡王凤他们吧。”刘縯说：“好，走，咱们去见王公——王公他们在东城上，咱们还是骑上马去。”说着回身扳住马鞍，又扭脸对邓晨李轶喊：“姐夫，季文，你们随后也去东城上，一块商定大事；松、汎二弟在这儿看护着南城。”说罢一跃跳上马背。王常马武刘秀刘嘉李通也都一跃上马，各自“驾”地一拍马，跟着刘縯奔向城门洞。李通则向李轶三兄弟喊：“三位兄弟，这会没时间，回头咱兄弟们再细说。”说罢又一拍马向城里跑去了。李轶对两位兄弟说：“二弟三弟，你们守在这南城楼上，我和伟卿兄去东城。”李松李汎答应一声，几个人也快步向城里跑去。
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