美国的人口三亿，却有将近300多万的犯人。也就是说，平均一百个美国人，就有一个坐牢的。根据统计，美国人口不过是全球人口的5 % ,,监狱人口却占世界监狱总人口的25 %。全美国有5000个监狱和拘留所，雇佣了42万狱警和工作人员。刑事司法专家称，从重判刑、创记录的毒品罪犯数量和高犯罪率导致美国不论监狱人口还是监禁率都堪称世界之最。

  
      这么庞大的监狱人口，不但是美式资本主义制度的巨大社会代价，而且逐渐成为必须利上加利的社会“恶债”，成为重大的政治和经济负担，并导致许多社会问题的恶性循环。下面是美国的几个女子监狱里实拍照片。  
       
      女牢里面有淋浴设备和卫生间。每天允许女犯自由活动锻炼身体。美国监狱里的女囚数量增长速度几乎是男囚的两倍。她们中的40%有未成年子女。据说还要安排文化学习。许多犯人是来自贫困的黑人家庭，文化很低。女监的辅导员经常做思想工作。女囚还把自己的孩子照片放在牢房内。 
       
      女监的餐厅，吃的并不怎么样。有个女犯，快要释放了，辅导员抓紧时间在教育她，希望她出去以后要为社会做贡献。女监里还给犯人发美国税务局的材料。她们在监狱里的收入也要上税的。不过据说美国的犯人不怎么需要劳动的。就算打点零工，收入很有限。 监狱还请来的大学教授，在女监上课。女犯们踊跃回答老师问题。 
       
      女犯可在监狱里散步，不用带手铐。出牢狱要办理出狱手续。按照规定，每个释放的犯人，需要按手印存档。以后再犯罪，根据手印一下子就可查到前科。出狱时还和监狱工作人员拥抱告别。好像挺有感情的。要被释放的女犯都会说：出了这个门，我就自由啦 ！监狱每年会释放70万囚犯。不过超过三分之二的人会在三年内再度犯罪，身陷囹圄。  
       
      监狱有专门的探监入口。狱警给犯人一定的与亲属谈话的空间。美国的男监环境恶劣，是各种“社会渣滓”和社会弊病繁衍之地。只占全国人口12%的黑人，却在监狱人口中占了差不多50%。毒品罪犯中，90％以上是黑人和拉美裔。  
       
      美国的犯罪率在全世界名列前茅，主要原因有三：一是不禁枪支，二是毒品泛滥，三是黑人中的穷人太多，被社会抛弃而看不到希望于是铤而走险。曾经有美国同事要来中国观光，问起在中国需要注意什么人身安全事项。我的答复是：中国的发达城市例如上海北京深圳南京这些地方，要比在美国的大城市安全的多。譬如在纽约芝加哥洛杉矶，你敢半夜在街上溜么？  
            

另外，美国在监狱上花许多钱。据说每一名囚犯的关押成本为二万多美元一年，相当于十几万人民币。