光武中兴（长篇小说·28）【李振宇】
第 十 二 章（中）
但是姐夫却不让他在那儿发傻，拉着阴识指着刘秀说：“次伯，这是俺的三弟，刘秀，字文叔。”又喊刘秀：“文叔，快过来见过你次伯兄。”刘秀毕竟是个既聪明又沉稳的人，这时早已缓过神来，脸上也恢复了平静，微笑着上前与阴识握手说：“次伯兄，欢迎您众英雄前来啊。”阴识却不由地一震，睁大了眼呆呆地看着这个年轻人。只见这位刘文叔，七尺五六的身材，大大的眼睛，浓浓的眉毛，白白的皮肤，高高的鼻梁，一头乌发黑亮如漆。尤其是那个脑门，又圆又亮，好像蕴藏着无限的聪明与智慧。
刘秀见阴识一直盯着自己看，不免暗中嘀咕：难道这位阴兄看出我的什么破绽了？认出我是救他妹妹的那个年轻人？可一想，这怎么可能，他从没见过我，怎么能“认出我”？于是又微笑着说：“次伯兄，你们连夜赶路，一定辛苦了。”
阴识这才回过神来，又抬眼看一下刘秀，然后扭头对刘縯笑说：“伯升，您的高大魁伟，刚才已经让我大吃一惊了，没想到咱三弟更是这样的英姿俊爽，温文儒雅，今天真让我看到什么是好人物了；咱汉军有你们这样的英雄兄弟，哪有大事不成功的？”邓晨笑：“看来我刚才挨你的那一拳活该，谁叫我不早早通知你的。”众人都大笑。
正在说笑，忽然又听得数声急喊：“伯升，伯升！”
刘縯刘秀扭头一看，不禁汗毛都立起来了——来人正是他们的舅舅樊宏，正一头大汗地向他们奔来。哥俩立即意识到了什么不妙：啊？怎么舅舅这个时候只身跑来了？他怎么出的湖阳城？莫非湖阳县已经知道了我们是甥舅关系，并将舅母她们……？”
哥俩赶紧迎上前，扶住舅舅急问：“舅舅，您、您怎么到这儿来了？”樊宏抹一把头上的汗，把情况简要说了一遍。兄弟俩听后不禁都一跺脚：“哎呀，果然如此！”
这时众刘兄弟并邓晨阴识等也围了上来，问是怎么回事。刘縯说：“都怪我。昨晚三弟还提醒我，说应该先把舅舅一家接出湖阳再行进兵。我还说湖阳城里没人知道我们的甥舅关系，这才没来接出舅舅。谁知王固他们不但知道了底细，还把舅舅一家全抓起来当作人质了！——三弟，真后悔没听你的话，我太大意了！”刘秀说：“也怪我没坚持。”
众人这才明白咋回事，一个个惊说：“啊呀，这下可麻烦了，王固这小子可真歹毒。”
刘秀说：“无论如何也不能让舅舅一家遭害，必须马上停止攻城。”刘縯说：“对，马上命令各路人马撤回，然后商讨去攻棘阳，一面设法营救舅母她们。”但是樊宏却说：“伯升，不要停止攻城。你舅母她们虽然陷在城里，但是安全得很，我料王固伤不了她们半根寒毛。就算王固执意要伤害你舅母，除非他自己亲自动手，别人是没人向你舅母下刀子的。外甥，你们尽管抓紧攻城。只要你们赶到城下蜂拥攻打，他王固就是想祸害你舅母也来不及。”
刘縯听罢，想了想说：“也好。我知道舅舅誉满湖阳，广得人心，没人忍心加害你们。那我们现在马上攻打湖阳，活捉王固，将他碎尸万段！”说毕便命众兄弟：“弟兄们，不吃饭了，马上去攻湖阳！”又令刘忠刘孝：“你们两个马上骑马去见王匡陈牧两位将军，就说情况有变，现在立即进兵攻城，等攻下了城池再吃饭！”刘忠刘孝领令，便骑上马飞驰而去了。
刘縯又对邓晨说：“姐夫，作速回军，并告知次元季文他们，立即攻城！”又对阴识说：“次伯，你跟我姐夫是好朋友，那以后就在他的军中如何？”阴识高兴地说：“好，我听伯升的安排。”邓晨更加高兴，对刘縯说：“我也正想这么说呢！”说罢拉住阴识的手，“次伯，走，咱快上马到城西去！”阴识答应一声，又和刘縯互相拱一下手，便和邓晨一块去上马。
可是临上马，阴识似乎又想起了什么，不由又扭回头看一眼刘秀，却发现刘秀正面带微笑看着他。可是阴识猛然觉得，刘秀的微笑里似乎包含着一种什么异样的东西他说不清——是尊敬？爱敬？不，好像都不是。对了，这好像是自己从未感受过的一种亲切啊！可是，这个年轻人为什么用这种目光看着自己呢？是他天生的和蔼可亲还是其它什么的？迷迷惑惑的，阴识想不清说不明，只好骑着马，和众兄弟人等随着邓晨一起前走。
可是行不数步，忽然一个意念“呼”地涌上他的心头：啊？这个年轻人是不是救我妹妹的那个——？！
湖阳城头，王固见樊宏大骂逃去，气得直想杀人。心说这个樊宏是个什么东西啊，连老婆孩子都不顾了？你既然不顾，我就把你的老小都拘来城上；如果你领着刘縯来攻我湖阳，我就在城上一刀一个将你的老婆孩子剁下去，我看你的心肠到底有多硬，我看刘縯的心肠到底有多硬！便对众官说：“这个樊宏既然大骂逃去，必定会领着刘縯来攻城。没办法，我只好把他的老婆孩子都押来城上。他们靠近一步，我就剁下去一个，靠近一步，就剁下去一个，我看他们怎么来攻我湖阳城！”说毕便命郎利：“快去，把樊宏的老小一个不剩地给我押到这儿来！”郎利似乎还记得王县宰许诺的奖赏，便兴奋地答应一声，又领着几个军卒去了。
众官用鄙夷的眼光看着郎利领着军卒下城，不免都暗怀愤怒。大家互相看看，又斜眼瞟一下王固，好像都在说：就算樊宏的老小被押上来了，你们也休想“一刀一个剁下城去！”
正这时，忽有军卒高喊：“敌军已经调动人马围城了！”王固等慌忙跑到垛边向外观望，但见贼军正从南面分路向城池的东、西两侧迂回移动。东面贼军的帅旗上，分别是“王”、“王”、“朱”、“胡”、“陈”、“廖”等等几个大字；西面的则是“邓”、“李”、“李”几个大字。王固说：“不用说，这是包围城东、西、北三面的贼军——军前的贼旗上不见‘刘’字，正说明刘家贼军攻我南门——我就在这南城头上等着，用樊宏老小的头颅抵挡刘縯！”
又过不多时，果见南面尘头大起，一杆杆“刘”字大旗迎风招展，无数人马滚滚而来。城上众军看了，紧张得来回乱跑。王固更是胆战心惊，一边望着杀来的人马一边频频回看着登城口，急得两脚直跺：“怎么郎利还没押到啊？怎么郎利还没押到啊？！”正慌得手足无措，忽听城口处一阵老幼妇女哭喊，郎利恰好押着樊宏的家小登上城了——连老带少，一共二十余口。王固大喜，赶紧命郎利：“快给我押到城头边上，快给我押到城头边上！”郎利仗剑在手，喝令军卒将一串老小都押到垛口边。
老小们哭叫着刚被押到垛口边，城下早已是惊天动地——刘氏大军已蜂拥杀到了城下。
但是刘氏众兄弟见城垛边押着一排溜哭叫的老小，都不免倒吸一口冷气：“啊？王固贼子果然狗急跳墙了！”
但是樊宏却是一脸的平静，仰望着城上暗暗说：“王固，郎利，我倒要看看你们谁能向我的家小举起刀子！”
刘縯提马上前，指着城上大喝：“王固，现在投降还来得及！敢动我舅母她们半根寒毛，我将你碎尸万段！
王固拔剑在手，指着城下大骂：“刘縯，樊宏，你们的老小在我手里捏着，你们还敢猖狂？！我现在就杀一个给你们看看，看你们敢近我城池一步！”说罢喝令郎利，“给我按住一个，准备动刀！”
郎利应声才要上前，忽见众官都两眼冒火地盯着他，好像都在向他喊：“你敢动手？！”郎利只好惶恐地停住脚步，呆在那儿不动。
王固大怒，喝骂郎利：“郎利，你怎么站着不动？赶快给我动手！”
郎利看看王固，拿眼斜瞟一下众官，那意思是说：不是我不动手，你看看众官都是啥脸色。
王固转眼看看众官，果然一个个眼中冒火，都横着眉瞪着他。
王固又大怒，拿剑指着众官喝道：“你们这些家伙想干什么？想造反吗？本官为了大新江山，杀几个逆贼家属，你们胆敢不服？！”
靠最前的一个官员高声喊：“王县宰，樊靡卿是大善之人，他的家小更是无辜无罪，你杀他们，不怕遭天谴吗？！”
其他众官也都喊：“就是，杀戮这样的好人家，只怕全城百姓也不答应！”
王固愈怒：“我大新皇主上承天命，哪来的什么天谴？杀逆贼正是替天行道！至于小民百姓，我看他们谁敢道半个不字？”说着喝令最前面的那个官员，“赵庆，我就命令你斩杀逆贼的老小，快上前给我动手！”
赵庆厉声喊：“恕难从命！我怕上苍滚下天雷轰劈了我，我更怕湖阳的老百姓撕吃了我！”
其他众官也跟着喊：“我们也不会动手的，我们也怕触怒上天，触怒百姓！”
王固气得大骂：“猾贼滥官，皇主的俸禄白养着你们了！——看我亲手杀他一个，我就不信天雷能轰劈了我还是哪个刁民能撕吃了我！”
说罢扭转身，提剑走上前去，一把揪住樊宏夫人的头发，“呼”地按到剁丫上，拿剑指着城下大骂：“刘縯，樊宏，我数一二三，你们立即给我退去！如若不然，你们就在城下捡拾这个贼妇的头颅吧！”
刘縯大骂：“王固恶贼，你不怕遭雷劈吗？！”边说边摘弓搭箭，准备箭射王固。
其他众刘兄弟也都弯弓引箭，瞄向王固。
但是王固早料到了这一手，将樊夫人揪起挡在自己面前，一边拿剑指着城下大喊：“一，二……”
可是不等他的“三”喊出口，赵庆早在后面拔剑向众官军士大喊：“弟兄们，樊宏是咱们湖阳的大善人，我们决不能眼看着他的家小遭害！城外的汉军有好几万，我们是挡不住的！为了樊公的家小，更为了我们的身家性命，我们反了吧！”
众官军士也都拔剑举刀：“反了吧，我们投降汉军！”
赵庆众官各挺剑提刀奔向王固：“王固贼子，还不住手？！”
王固早被身后的喊声吓呆了，回身用宝剑哆哆索索地指着赵庆等喊：“你、你们……？！”
赵庆挺剑上前大骂：“酷贼，你就在这儿吧！”一剑刺中王固胸口，倒地而死。
在一旁呆看的郎利早被吓瘫了，跪下来向众官求告：“看在咱们多年同僚的份上，饶了我吧。”
众官叱骂：“你这个狗东西，竟给王固出那样的损主意，还把樊公的家小押来城上，谁也救你不得！一会将你交给汉军，任由人家发落！”便命军卒将郎利绑起，等开开城门后交给汉军。
赵庆几个人早将王固的头割掉，抛下城去大喊：“王固狗贼已然被斩，我们全城投降汉军！”
刘縯樊宏等在城下看了，无不欢喜。樊宏欣笑着对刘縯刘秀等兄弟说：“我就知道，王固必然害不了你舅母她们。”
刘縯便令刚刚传令回来的刘忠刘孝：“你们两个再去城东城西城北传告，就说城中已降，不用攻城了，各部在原地扎营！”刘忠刘孝答应一声，便又一个向东，一个向西，打马飞驰而去了。
其实不用通知，城东城西城北三路人马也知道不用攻城了。
邓晨率阴识阴兴等赶到城西见了李通李轶，便把伯升舅舅一家被王固拘押起来之事说了一遍，并说：“情况紧急，伯升令立即攻城！”李通李轶听后都说：“这事耽搁不得，必须立即攻城！”于是三人各自召集本部，准备攻城。此时饭菜已然做熟，众将军士掏出木碗竹筷正准备吃饭，忽听得要去攻城救人，便都说：“救人要紧，等攻下了城池再吃饭不迟！”于是纷纷扔下碗筷，抄起军器扛上云梯，集合成队伍向城下拥来。可是刚到城下，却见西门楼上树起了一杆白旗，旗下的人还高声大喊：“你们不必攻城了，我们都已投降！”邓晨李通李轶阴识等无不诧异，纷纷说：“这怎么回事，怎么城中不战自降了？”
正不知所以，忽见刘孝骑马从南面飞驰而来，跑到几个人面前说：“城中已然投降，王固被他的手下砍了。刘主帅命你们就地扎营，不用再攻城了！”
几个人这才明白是咋回事：“噢，原来是这样啊！”于是传令众军，“不攻城了。大家都回去吃饭，吃罢饭就地扎营！”两部军士便开始撤退。刘孝传令罢，复纵马向北去传告平林军去了。
其实新市、平林两部根本就没有攻城，这会都正端着碗吃饭呢。
刘忠刘孝奉刘縯之命第一次赶到城东城北令两军“立即攻城”后，两军首帅王匡陈牧说：“知道了，我们这就攻城。”但是等刘忠刘孝骑马离去，两军的大将们却嚷嚷开了，都说：“刘縯多大的事啊，因为他舅舅的家小就让我们立即攻城？现在饭都快熟了，不能这边凉着饭菜，那边让弟兄们饿着肚子拼命吧？”旁边的一些军士听后也喊：“我们宁做饱死鬼，也不做饿死鬼！”王匡陈牧便同时做出决定：“先不攻城，吃罢饭再说！”于是亲兵们便为他们摆放碗筷，准备吃饭。不过他们也清楚，城南城西的人马，这会一定正往城下集结呢。
可是饭刚吃到一半，忽有军士跑来报说：城门楼上树起了白旗，城中已经投降了！王匡陈牧们无不惊愕：“啊？投降了？这还没攻呢，他们怎么就投降了？再说，没听见城南城西有一点喊杀声呀！”
正在诧异，刘忠刘孝骑马又到，告说城中已降，王固被部下所杀；刘主帅令你两部就地扎营，不必再攻城了。王匡陈牧们含含糊糊地应答说：“啊，我们知、知道了。”刘忠刘孝传令罢，便又兜马回去。不过二人在回去的路上也暗中嘀咕：伯升哥明明令他们“攻下城再吃饭”，可他们都在端着碗吃饭，并没有向城下进兵呀！
刘忠从城东离去后，王匡不免感到尴尬，对王凤朱鲔等说：“刘縯若知道咱们没有执行他的命令，不知会咋想；回头见了他，我还真有点不好意思。”王凤说：“既然做出来了，就不要后悔。我料他刘縯也不敢治咱的‘怠军之罪’！”朱鲔说：“咱们原本是几万人马的大头领，如今天天听他的指挥吆喝，已经不错了，他还想咋着？！”胡殷说：“这事啊，我估计刘縯就是知道了也不会明说的，更别提治咱的什么‘怠军之罪’了。王公你见了刘縯也没必要‘不好意思’，就当这事没发生过；他不提，你也别说，两边都装傻得了。”王匡笑说：“好，他要不提，我也不说，稀里糊涂过去就算完了。”
城东的王匡们在议论这事，城北的陈牧们也在说这事。在刘孝骑着马离去后，申屠建便笑着对陈牧廖湛说：“这下好了，刘縯必然要知道咱们没执行他的命令。”陈牧说：“他知道就知道，还能咋鸡巴着！老子不能让自己的弟兄饿着肚子去给他拼命吧？！”廖湛也大声说：“说得是！哪有让弟兄们饿着肚子上前卖命的？他多大的鸡巴事呀？！回头他要是对咱说什么难听话，看我不拿话噎他！”
申屠建暗暗窃笑：“刘縯倒不一定说什么难听话，或者干脆装不知道。不过，两边的龃龉从现在就开始了，今后也不知要闹出怎样的大事，俺申屠军师坐等着看大戏！”
湖阳南门此时已是门洞大开，赵庆等众官拥着樊宏老小出城与樊宏刘縯等相见。樊宏妻小无端受了这么一场惊吓，都拥向樊宏哭诉埋怨，樊宏刘縯刘秀等自然是百般安慰。刘縯还向舅母赔罪说：“都怪外甥粗心大意，致使舅舅一家险遭大难。舅母要是还有怨气的话，打外甥几巴掌都行。”逗得众人大笑。
正说笑间，忽然城门处又一阵喊，原来是城内的十几个军士把面如死灰的郎利给推拥拖拽出来了。樊夫人说：“就是这个人，两次闯进咱家里，还把俺押到城头上，对俺娘儿们可凶了！”众人还没反应过来，刘稷早“呼”地飞蹿过去，一把救住郎利的胸口领子，大骂：“原来是你这狗贼办的这种缺德事！”挥起一拳，将郎利打得口鼻窜血，眼珠迸流。又没等众人反应过来，刘稷“呼”地将郎利高高抛起，随即飞起一脚，将郎利踹出三丈开外！郎利“嗵”地摔趴在地，口里鼻里咕嘟嘟往外冒着鲜血，再也没能动弹一下。
众人惊叹一阵，刘縯随命赵庆派人把郎利拖到野地里埋了。刘縯还对赵庆等说：“深谢各位的义举。要不是众位果断出手，舅舅一家真的危险了，刘縯也必将痛悔一生。”赵庆说：“樊先生这样的好人，我们怎能眼看着不管？那样我们也会含恨一辈子的。再说，王莽暴虐，天人共怒，四方百姓都希望你们刘家人重掌天下。我们这样做，也是弃暗投明，应天顺人。”
刘縯等听了自然又是大喜。于是刘縯命其他兄弟带着人马还退回到南面吃午饭，吃罢饭就地安营；自己则与三弟文叔，并刘赐刘嘉刘祉刘忠刘孝刘稷几个人，以及赵庆等众官拥着舅舅一家老小回城。刚到城门边，城中早拥出大群的男女百姓，手捧着燃香向刘縯拜说：“欢迎大军前来，我们早盼着你们刘家重举大旗呢。”刘縯又是一阵的大喜，将百姓们一一搀起抚慰。进入城中，刘縯众兄弟先陪着舅舅及众老小回家安顿，然后与赵庆众官进入湖阳县衙，商议出榜安民以及宣布汉氏复兴等等一干事宜。刘縯对赵庆说：“赵公助汉有功，你就权领湖阳县令如何？”赵庆在一阵推辞之后，也只好领命。
诸事已罢，刘縯等就在县衙进食午餐。吃饭间，刘忠刘孝自然向刘縯刘秀等告说新市、平林两部的“怠军”之事。刘忠说：“哥，午前我去城东传告新市兵撤军，发现他们压根儿就没进兵，都正在原地抱着碗吃饭呢。”刘孝也说：“我骑马到了城西，姐夫和李通李轶他们倒是率兵攻到了城下。可是到了城北，陈牧廖湛他们也都在原地吃饭呢，根本就没向前攻城。”
刘縯刘秀刘赐刘嘉刘祉听罢不觉都瞪大了眼：“啊？！”
刘稷大骂：“他娘个X的，胆敢不听我哥哥的将令！”
刘縯沉默了一下说：“这个本来就怨我。想想，人家的饭菜都做好了，将官军士都正准备吃饭呢，咱却让人家扔下饭碗饿着肚子去攻城，搁谁心里能痛快？我要不是担心舅舅一家遭害，我也决不会下这个命令的。这个事啊，发生就发生了，何况也没造成什么后果，咱们就不要提了。”
刘秀也说：“哥哥说得对，这事到此为止，今后都不要提了，就当没有发生。”
刘祉说：“有道是军令如山，他们却把主帅的命令当儿戏，怎么也得警告他一下！”
刘稷喊：“必须得责骂他们一通，不能这么着就完了，那太便宜他们了！”
刘赐说：“阿猛，不要鲁莽。你哥哥下这令迫不得已，人家没有立即进兵也情有可原。算了，这事纯属偶然，不提也罢。”
刘嘉也说：“我也同意不说为好。他们本来就是湖池草莽，自由散漫惯了；你要求他们太严，反而适得其反。”
刘縯说：“嗯，我也是这么想的。只要他们不违犯大的军纪，只要他们不乱砸乱抢糟害百姓，像这些偶然发生的小事，就不跟他们计较了。”
正说间，忽然邓晨李通李轶三个人到。李轶进门就喊：“伯升，王匡陈牧那些家伙今天没听你的将令，你知道不？！”
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