光武中兴（长篇历史小说·9）【李振宇】
第 四 章 （下）
刘秀自从在长安和邓禹严光等五同学分别后，就开始往家赶。为了早日到家，他几乎脚步不停；除了天晚住店，天一明就又赶紧起身登程。这样晓行夜住将及半月，终于踏上了故土南阳。现在过了邓城、新野，再有几十里就可以进入蔡阳县界了。当日沿着土坡下的土路正走，忽听前面有妇女的哭喊声，他手搭凉棚仔细一看，见是一伙男人正从车上往下拖拽一个老年妇女和一个年轻姑娘，乱声中只听得老妇和姑娘哭喊：“救命啊，救命啊，你们这群畜牲！”刘秀看罢一愣，心想这是赶啥的，是不是土匪大白天抢人呀？要是那样我不能不管！于是三步并作两步向前赶。可是刘秀到底是个天生精细的人，所以一边走一边不由自主地从包袱里拽出一条布巾，好到跟前把脸蒙住，尽量不暴露自己的面目。于是到跟前大喝一声之后，便系上布巾遮住了脸。
邓老太太一看这个年轻人，觉得来了大救星，赶紧向刘秀哭喊：“好后生啊，快救救俺吧，他们要抢俺闺女！”
刘秀听罢不觉大怒，心想还真叫我猜对了，就指着张卬等喊：“你们是什么人？光天化日抢人家闺女，不怕遭报应吗？快放人家走！”
张卬怪笑：“嗨，今天真他娘的有意思，这小妮子拿黑灰抹着脸，这小子拿白布蒙着鼻子，都不敢让老子看呀！”就指着刘秀说，“小子，你他娘的是干什么的？老子就抢她闺女了，关你个屌毛呀！赶快滚开，不然老子先把你的头拧下来！”
刘秀说：“我就是被你拧了头也不能让你祸害人家，快把人家放了！”
张卬大怒：“这小王八羔子，真是活腻了！”指挥军卒，“去，把他给我干掉！”
五六个军卒叫骂着“这小子活腻了”，一齐挥舞着刀枪朝刘秀逼来。刘秀毫不畏惧，扔掉包袱迎战众军卒。刘秀今天也不知哪来的力量，竟飞腿挥拳，不一会便将几个军卒打倒在地，并夺下一把大刀在手。
张卬一看，呀，这个小白脸这么厉害呀！就命令其他几个军卒：“他娘的，都给我上！”说罢抡着铁棍，率众军卒一起来战刘秀。
阴丽华一看，赶忙向坐在地上呆看的阿金喊：“阿金叔，快回去喊我哥哥他们来！”邓老太也对阿金喊：“对，快回去喊人，不能让人家后生一个人为咱拼命！”
阿金答应一声，赶紧爬起，一瘸一拐地转过坡口，直向西跑去了。
但是刘秀似有天助，舞着手中的钢刀，闪转腾挪，一个人与张卬等周旋。张卬一边骂一边抡着铁棍照着刘秀呼呼乱打，可每次都被刘秀躲开。又没几个照面，刘秀又闪身躲过横扫而来的铁棍，飞起一脚上去，将还没转过身来张卬踹倒在地，趁势上前拿刀尖逼住他的咽喉，大喝：“别动！”又怒喝其他小卒，“都别过来，不然我就割掉这家伙的脑袋！”小卒们还真的不敢过来，拿着刀枪傻站在那里。
张卬刀搁在脖子上还不服软，大骂：“你个王八羔子小白脸，我们的大队人马快来了，你小子敢杀我？！”
刘秀说：“你们来多少人我都不怕！你们大白天强抢民女，罪该万死！说，你们是干什么的？！”
说犹未了，只听一个小卒笑着喊：“看啊，我们的大队人马来了，小子你跑不了了，赶快放了我们张大头领！”
其他小卒也都用手指着喊：“就是，我们的大队人马来了，我们的大队人马来了！”
刘秀顺着军卒的手指抬头一看，果然见几个骑马人从南面飞驰而来，后面的大队人马不见其尾。
邓老太一看，吓得快要瘫下去，抱着丽华哭：“咳哟，又来这么多人，这可怎么是好噢！”
丽华这会儿倒是出奇的镇静，紧紧抱着母亲说：“娘，别怕，我不信他们这么多人都没人性！”
张卬两手抓着刀刃，向刘秀喊：“小子你还不放了老子，一会把你撕成碎片！”
刘秀说：“随你们怎么撕，但你们必须把人家母女放走，不然我就先割了你！”
正这时，一声高喊传来：“壮士刀下留人，且慢下手！”——原来是王常、马武等人骑着马赶到。王常马武跳下马，先到丽华母女跟前拱一下手说：“大娘姑娘受惊了！”然后大步来到刘秀跟前，拱手说：“壮士，刀下留情，请放了我这位兄弟吧！”
刘秀说：“你们是什么人？为什么光天化日在这儿欺负人家弱女子？！”
王常说：“啊，这位壮士，我们是绿林山上下来的。我姓王，叫王常，字颜卿，这位叫马武马子张。”又指着地下的张卬，“他叫张卬，我们都是绿林山的头领。”
刘秀听罢一愣：“啊？原来你们是绿林山的？”
王常说：“是啊，我们是绿林山的，这是去攻新野城，途经这里。”
刘秀说：“王头领，按说，你们原来也都是受苦的百姓。如今奋起反莽，成了闻名天下的好汉，可我不知道你们竟然也干这种欺男霸女的缺德事！”
王常说 ：“啊，壮士说得是。山上人多混杂，良莠参差，出几个粗俗放荡的人不足为奇。就像这个张卬，生性野蛮，为所欲为，我都不知说了他多少遍了，可就是冥顽不改。不过念我们都是出生入死过来的，还望壮士手下留情，放了他吧。”
马武说：“是啊壮士，我都揍了他不知多少回了，就是不改，你就是砍了他也是活该。可是看在王头领的面上，还是放了他吧。”
刘秀说：“嗯，我看王、马两位头领都是好人。既然您二位都替他求情，我就放了他。”用刀指着张卬喝道，“张卬，我看王、马两头领的面子，就饶了你！”说罢当啷一声掷刀于地。
没想到张卬翻身爬起，竟向着刘秀挥拳便打：“你把老子压地下半天，我还不饶你呢！”却被马武一把揪回摁到地上，照后背上就是一拳：“你他妈还不老实！”
王常也向张卬踢一脚：“你这个狗东西，我叫你在前面探路，你却又干坏事！耽误了军机，非砍了你不可！”
刘秀愤慨地说：“没想到绿林山还有这种人！”
王常说：“咳，没办法，林子大了啥鸟都有。壮士，我们还要去攻打新野城，不在这儿多耽搁了。”对刘秀又抱一下拳，“请问壮士尊姓大名，何方人士？”
刘秀说：“王头领，我想您没必要问这个。军机不可延误，您还是赶快带着人马上路吧。”
张卬又骂：“哼，他连个脸都不敢露，还敢说名？！小子，有胆量把你脸上那破布扔了，让老子看你长什么样！”
王常又踢张卬一脚：“混账东西，还这么无赖！”又对刘秀抱拳说，“壮士，您说得是，军机不可延误。再在这儿耽误，新野城里就会得知消息，对我们攻城不利。既然壮士不肯说出大名，那我就不问了。不过请壮士一定记住我——绿林山的三头领王常。今后有什么事需要我帮助，就上绿林山找我。”
马武也说：“还有俺马武，绿林山的老六！王头领如果不在，就找俺马老六！”
张卬又喊：“可千万别碰到我！”马武又朝他背上捶一拳：“我看你就是欠揍！”
刘秀也抱拳说：“好，王头领，马头领，请上路吧。”
王常示意马武：“带他走！”
马武揪起张卬，一边骂一边扯拽着走，和王常一起走向队伍。军卒捡起张卬的铁棍，也跟在后面向队伍走去。
王常、马武等跳上马，军马开始起动。
张卬回头看看阴丽华，用下流的话说：“哼，这个漂亮妮子，也不知道以后要好过谁？”
身边的军卒说：“没准就归那个蒙着脸的小子了！”
张卬：“哼，那气死老子了！”
刘秀看着王常的人马去远，这才把脸上的布巾解下，摇头叹一口气：“绿林山声震天下，谁想还有这样的人！”
叹罢回过身来，却不由地怔住——阴丽华双手捧着他的包袱，早就站在他的身后，这会正扑闪着两汪清水般的大眼，脉脉含情地看着他——脸上的炭灰虽然没有完全擦净，但仍掩盖不住那红霞般的面庞。
刘秀刚才与张卬打斗时，根本没功夫看被抢的姑娘长什么样，现在脸对脸地这么一看，才发现眼前这个女子竟是这样的端庄美丽，妩媚俊雅。刘秀长二十六七了，还从没见过这么美丽的女子，感觉自己好像在梦中，于是一下子愣住，盯着丽华呆呆地看。
丽华刚才一直揪着心看刘秀与张卬等打斗，眼前除了那年轻人腾挪闪转的矫健身影，根本看不清他的面目，何况他的脸上还罩着一块布。可这会他已摘掉了布巾，并且和自己脸对着脸，这才看清眼前这个个头高高的年轻人是如此的英武俊美——宽阔的额头，高高的鼻梁，两道秀眉下是一双明亮的大眼；白里透红的皮肤，乌黑明亮的头发，眉眼间更透出几分儒雅，更使人觉得可亲可爱。丽华的心里不禁一阵嗵嗵乱跳，盯看刘秀的两眼愈发热烈，好像从此一万年也看不够。
两个俊男美女就这样你看着我，我看着你，除了他们两个嘣嘣跳动的心，这世界好像一切都沉寂了。
好一会，还是刘秀先醒悟过来，红着脸把目光移开，说：“啊，小姐你们受惊了。”丽华依旧两眼热热地看着他，说：“这位哥哥，多谢您的搭救。”刘秀说：“啊，这不算什么。”边说边伸出手，“小姐，请把包袱给我，怪沉的。”丽华并不奉还，反而又抱得紧了些，说：“请问这位哥哥，您尊姓大名，家住何方？”刘秀说：“这个，说不说吧。请小姐把包袱给我。”丽华说：“您怎么能不说呢？您舍出性命救我们母女，难道连姓名也不让我们知道？”刘秀说：“啊，这不算什么。看到你们遭遇危险，任何人都应该出手相救的。小姐不要再问了，请把包袱给我。”
这要换上一个任性泼辣的姑娘，一定会把包袱抱得更紧或是藏到身后，并撒着娇说：“你要不告诉我你叫什么，我就不给你！”可这毕竟是性情高雅的阴丽华，这种事她做不来。尤其见刘秀一直伸着手要包袱，就不好再坚持，只好犹犹豫豫地递过去，说：“哥哥您不肯说出姓名，总该说一下家住何方吧？”刘秀接包袱在手，说：“这个，啊，家在南边。”丽华说：“南边？是不是蔡阳的？听您口音像是蔡阳的。”刘秀说：“啊，是，是蔡阳的。”丽华说：“蔡阳地方大了，哥哥是哪个乡哪个村的？或者是蔡阳城里的？”刘秀说：“这个，小姐别再问了。您看刚才大娘受了惊，应该赶快送回家安顿，你快和大娘回家吧。”丽华说：“请大哥放心，我娘这会没事了，刚才她也催我过来问您的尊姓大名家庭住址呢。再说，过一会我的哥哥兄弟就会赶到，不会再出什么意外，我只想知道哥哥您叫什么，家住何处？”刘秀说：“既然如此，那我就放心了。小姐，我还要赶路。”说罢抱一下拳，“小姐，告辞了。”转身就走。
这下丽华可有点急了，没想到这个大哥说走就走，就向前撵了两步喊：“哎，哎，大哥，咱话还没说完呢您怎么就走啊？您停下来，停下来！”
可是刘秀非但没停，反而加快了脚步，把包袱甩挎到肩上扭头喊一声：“小姐，快回去照顾大娘吧！”
丽华撵不上，只好站下，着急地喊：“大哥，您家住哪里，给我说一声啊！”
可是刘秀大步流星，已经走出十几丈开外。
丽华站在那儿跺着脚：“大哥，您怎么这样啊，您怎么这样啊！”两颗晶莹的泪珠，从漂亮的大眼中滚落下来。
刘秀挎着包袱大步向前走，不一会就走出二里多地。正走着，忽然迎面有两个人快步走来，还朝着他喊：“文叔，三哥！”
刘秀不觉一愣，睁眼细看，才看清其中一个正是大哥的好友朱祐朱仲先，而另一个长得十分高大强壮嘴里喊着“三哥”的小伙子却不认识。于是快步迎上前去，嘴里喊：“仲先哥，仲先哥！”
来到近前，朱祐一把抓住刘秀的手：“哎呀，文叔，在这儿碰上你了！”
刘秀说：“仲先哥，您怎么到这儿了？”
那个壮小伙说：“三哥，我们这是专门来接你的！”
刘秀又是一愣，问朱祐：“这、这位小兄是谁呀？”
那小伙笑着说：“三哥，你不认识我啦？我是阿猛呀！”
刘秀不觉大惊，又仔细辩认了一下，才恍然大悟地一捶小伙粗圆厚实的膀臂：“哎呀阿猛弟，果真是你呀！你长得这么高大，我哪敢认你呀！”
朱祐说：“昨天伯升大哥就说了，说你见了阿猛一准认不出来！”
刘秀说：“可不是嘛！我前年走的时他刚到我胸脯这儿，现在都高出我快两头了，我哪敢认呀！哎对了阿猛弟，你刚才说什么，专门来接我？”
朱祐说：“是啊，专门来接你的。昨天伯升说你今天有可能回来，就让我们俩来迎迎你。”
刘秀说：“咳哟，我大哥还当我是小孩呀，还派你俩来接？那咱们就快点回去，别在这儿耽搁了？”
“对对，别在这儿耽搁，快回家去，快回家去！”朱祐刘稷也都说着。于是三个人迈动脚步,开始往南走。刘秀又朝刘稷的膀臂上捶一拳：“猛弟呀，没想到你长这么高大强壮啊！”
三个人说笑着走不到百十步，路西坡下又出现一个路口。
刘秀看看路口，忽然停下，对朱祐刘稷说：“顺这个路向西二三里，就是咱二姐家邓家庄。我离家这么长时间，挺想念二姐的。现在离二姐家这么近，我想先看看二姐去。”
朱祐刘稷几乎同时拍脑瓜：“咳呀，昨天大哥就是这么交代的，让接到了你先拐二姐家去。没想到光顾说话高兴了，把这事给忘了！”
刘秀笑说：“我从长安动身时就打算走到这儿先拐二姐家的，没想到也光顾高兴差点把这路口走过了。”
于是三人说笑着拐进路口，走向坡后去了。
三人刚转到坡后不久，有两骑马从北面沿刚才的土路奔驰过来。马上人不是别人，正是阴丽华的二哥阴兴和三弟阴就。
原来阴丽华见刘秀头也不回地向南大步走去，心里这个哀怨难过，泪水像断了线的珠子，扑簌簌掉下一大串。随后掏出手帕把泪水擦干净，慢慢走向母亲。
邓老太刚才虽然受了一场惊吓，但这会好多了。见闺女慢慢走回来，就问：“闺女，那后生咋走啦？他姓啥？叫啥？哪的人？”丽华说：“娘，啥也别说了，咱准备回家吧，我哥哥他们估计要来了。”老太说：“你看你这闺女，咋不把那后生留住呢，人家救了咱一家的命！”丽华扶住母亲：“娘，来，闺女扶您上车。”
正这时，坡口处人马响，原来是阴识阴兴领着几十人手拿刀枪骑着马从路口奔出。阴识、阴兴飞身下马，急切地问母亲妹妹：“娘，丽华，你们没事吧？那些王八蛋呢？！”老太说：“都走了。要不是人家那后生救咱，你娘这把老骨头一准扔这了！”阴识说：“人家那后生呢，也走了？！”老太说：“问你妹妹丽华，她知道。她跟人家说了半天话，不知咋的就叫人家走了。”阴识问丽华：“丽华，咋回事？那后生咋走了？”丽华咬着嘴唇只是摇头不说话。阴识问：“丽华，他姓啥？叫啥？哪的人？”丽华眼里又泛出泪花，说：“哥，我再三问他，他就是不说，只说自己是蔡阳人就头也不回地走了。”阴识说：“蔡阳人？那一定是照直往南走了。哎，他怎么走的？是骑马还是骑驴？”老太说：“啥骑马骑驴呀，那后生是地下走的。”阴识说：“这就好办了。”就喊阴兴阴就说：“二弟三弟，你们俩快骑上马追去，我估计他走不出三里地去。追上人家，一定得请回来！”阴兴说：“追好追呀，可人家长得啥样，穿啥衣服？丽华，那年轻人长啥样呀？”丽华脸一红，本来想说“他高高的个，白白的脸，穿一身白衣，还挎个包袱”，可张口却是这样说：“哥，他走就走了，不要去追了。”阴识一听却瞪起了眼，说：“这是什么话？人家舍着命救了咱，咱怎么也得请回来向人家表示谢意吧？快说，那小伙长啥样？”邓老太说：“那后生高高的个，白白的脸，穿一身白衣裳，还挎个包袱，长得可好，快追去吧。”阴兴阴就一听：“好，这就不难认了。”于是哥俩飞身上马去了。
见二哥三弟飞马而去，丽华不觉低下眉眼，咬着嘴唇露出一丝欣笑。阴识见了，两手叉着腰对丽华笑说：“小妹，咱娘说了，那小伙长得可好，是不是这样？”丽华只是红着脸不说话。阴识又笑：“你不说我也知道，那小伙肯定英武俊美，相貌非凡。小妹，没准这回还能因祸得福呢！”丽华越发羞红了脸，低下头抿着嘴笑。
阴兴阴就飞马向南追了五六里，也不见那个挎包袱的白衣小伙。他们哪里知道，白衣小伙早在他们追上之前就从岔路拐了弯，他们向哪儿追去？
哥俩又追了好几里，依然不见那小伙，只好勒住马，诧异地说：“这咋回事？那小伙难道会飞？”只好拨马而回。
（注1）伯围、侯封：这里的“伯”、“侯”应是爵位。周制爵位有五等：公、侯、伯、子、男。围、封，泛指王侯封地。诗中的“汉”、“陨”应该指的是汉水和陨水（现在叫涢水）。两水在大洪山的一西一东，故曰“襟汉带陨”。
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